Das Klimakterium (Wechseljahre, Menopause) ist ein natürlicher Umstellungsprozess des weiblichen Körpers im Alter zwischen 45 und 55 Jahren. [5] Die Menopause bezeichnet im eigentlichen Sinne den Zeitpunkt der letzten Menstruation. [2] Die Jahre davor werden als Prä- und Perimenopause, jene danach als Postmenopause bezeichnet. [2] [3]

Ab etwa dem 34. Lebensjahr beginnen die Eierstöcke nach und nach weniger Hormone, vor allem Gestagen und Östrogen, zu produzieren, und weniger Follikel gelangen zur vollen Reifung. [3] [5] Die Prämenopause bezeichnet die 5 Jahre vor der letzten Monatsblutung, wo auch schon erste Symptome einsetzten können. Nach der Menopause nimmt der Hormonspiegel weiter ab, der Körper pendelt sich auf ein neues hormonelles Gleichgewicht ein. [2] [3]

Etwa 4% der Frauen kommen schon vorzeitig in die Wechseljahre, bei dem Einsetzen vor dem 40. Lebensjahr spricht man von einem Klimakterium praecox. Ursachen können genetische Krankheiten, aber auch Krebserkrankungen sein. Für Frauen mit unerfülltem Kinderwunsch ist dies oft psychisch stark belastend. [4]

Symptome der Wechseljahre, auch Wechselbeschwerden genannt, gibt es viele: Hitzewallungen, Schweißausbrüchen, Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen, Gewichtszunahme, trockene Schleimhäuten, Schwindel. [1] [3] Etwa ein Drittel der Frauen ist davon stark betroffen, ein weiteres Drittel merkt nur sanfte Veränderungen, das letzte Drittel leidet gar nicht oder kaum an diesen Symptomen. [3] In schweren Fällen kann eine Hormonersatztherapie helfen. Diese hat zwar auch Nachteile wie etwa ein erhöhtes Krebsrisiko, aber wirkt auch vorbeugend gegen Osteoporose (Knochenschwund). [3] [5] Auch alternative Medizin, wie z.B. Heilkräuter oder bestimmte Nahrungsmittel, können viele der Beschwerden (Schlafstörungen, Hitzewallungen, etc.) auf sanfte Weise lindern. [4] [5]

Je nach individueller Harmonie und Zufriedenheit mit der eigenen weiblichen Identität können Frauen die Wechseljahre als entspannten Prozess genießen, bei dem sich der Körper gemächlich umstellt. Andere nehmen die Wechseljahre als fordernden Lebensabschnitt wahr und fühlen sich nicht mehr als vollwertige Frau, weil ihre Fruchtbarkeit zu Ende geht. Andererseits kann das Wegfallen von Themen wie monatliche Regelblutung und Schwangerschaftsverhütung auch als sexuelle Befreiung erlebt werden. Manche sehen diese Periode als letzte große Chance, ihr Leben in neue Bahnen zu leiten. [1]

Das Klimakterium ist eine Phase des Umschwungs, der Veränderung, und bietet eine Möglichkeit für eine neue Definition und Entfaltung der eigenen Weiblichkeit. [1]